Actualidad: NASA descubre al primer asteroide troyano que comparte la órbita de la Tierra
PASADENA, California - Los astrónomos que estudian las observaciones realizadas por el telescopio WISE, descubrieron el primer asteroide "Troyano" que orbita alrededor del Sol a lo largo de la Tierra. Un asteroide troyano es aquel que comparte la misma trayectoria que un planeta, y gracias a eso no colapsan entre sí.Los científicos habían predicho que la Tierra debería tener troyanos, pero ha sido difícil de encontrarlos porque son relativamente pequeños y aparecen cerca del Sol desde el punto de vista de la Tierra.
Esta concepción artística ilustra el primer asteroide troyano de la Tierra, descubierto por el telescopio WISE. El asteroide es de color gris y su órbita se muestra en verde.
Crédito de la imagen: Paul Wiegert, de la Universidad de Western Ontario, Canadá
"Estos asteroides son visibles sobre todo en la luz del día, por lo que son muy difíciles de ver," dijo Martin Connors de la Universidad de Athabasca en Canadá, autor principal de un nuevo artículo sobre este descubrimiento publicado en la revista Nature. "Sin embargo, finalmente encontré uno porque el objeto tiene una órbita inusual que iba más lejos del Sol, algo típico de los troyanos”.
El telescopio WISE fue pieza clave para su descubrimiento, ya que gracias a sus rayos infrarrojos pudo ser visto el asteroide de día, mismo al que se le ha dado el nombre de 2010 TK7.
En nuestro sistema solar Neptuno, Marte y Júpiter comparten su órbita con asteroides troyanos.
El asteroide mide aproximadamente 300 metros de diámetro. La órbita del asteroide está bien definida y por lo menos durante los próximos 100 años, no se acercará a la Tierra a 24 millones de kilómetros. Una animación muestra su órbita.
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