Paso a paso con E2 Monta un sistema gratuito de videovigilancia

Un sistema de videovigilancia contratado con una empresa de seguridad puede costar cerca de 30, 000 Pesos. No obstante, por mucho menos, podemos crear un sistema casero que nos ofrezca una funcionalidad similar

Nivel: Intermedio

Para montar un sistema de videovigilancia, lo ideal es contar con cámaras IP inalámbricas, puesto que son sencillas de instalar y permiten abarcar un espacio mayor. Sin embargo, en este artículo de videovigilancia doméstica, vamos a usar una webcam convencional que cualquiera puede tener conectada al PC mediante el cable USB.
Su desventaja radica en que solo tendremos vigilada la zona que rodea al PC, pero a cambio el desembolso es menor. En cuanto al software, vamos a usar un programa con múltiples funcionalidades llamado Active WebCam, que es gratuito y sin limitaciones de tiempo, aunque coloca una mosca en una esquina de la imagen. Además, para poder contemplar el vídeo en streaming habrá que abonar un pago mensual.

Puesta en marcha y configuración

Paso 1. Instalación

Active WebCam puede descargarse desde este enlace. La instalación es sencilla, solo nos pide un directorio donde copiarlo, aceptar el acuerdo de licencia y 22 «megas» de espacio.

A continuación, se ejecutará automáticamente, de modo que podamos configurar los parámetros principales. Aunque en las primeras pantalla las opciones están en inglés, luego tendremos la oportunidad de cambiar el idioma a español.

Paso 2. Opciones principales

La pantalla inicial, que recoge seis opciones, se mostrará siempre que ejecutemos el programa y tengamos marcada la casilla correspondiente. Create New Camera sirve para conectar nuestra cámara (o cámaras) a una ventana del programa. Las otras opciones nos permiten buscar dispositivos locales conectados por USB (Search Cameras), abrir en ventanas todas las fuentes de vídeo disponibles (Open All Video Capture Channels), iniciar una sesión previamente guardada (Open Session), crear una página web gracias a un asistente para ver las cámaras a través de Internet (Create Web Page) o leer un tutorial para conocer todas las funciones del software (Read Tutorial). Nosotros marcamos la primera opción.

Paso 3. Elección de la cámara

Hay tres tipos de cámaras a elegir : una local conectada físicamente al equipo, una IP conectada a la red local o una remota en otro sistema que tiene instalado el mismo programa. Nosotros elegimos la cámara local Logitech HD Webcam C615, que tenemos emplazada en el PC (una preview de la imagen aparecerá arriba a la derecha para confirmar que es la imagen que buscamos).

Paso 4. Haz públicos la imagen y el audio

La imagen y el sonido que estamos obteniendo de la cámara debe ser enviado a algún sitio. El programa ofrece la posibilidad de no hacer nada o elegir entre tres opciones. Stream to Web server permite publicar en un servidor web el vídeo, de forma que distintos usuarios puedan acceder al contenido, ofreciendo una buena calidad de imagen.
HTTP Server ejecuta un servidor HTTP propio, de modo que los usuarios se conectan al equipo desde cualquier navegador, pero nuestro equipo debe estar accesible desde el exterior. Por ultimo, FTP Upload sirve para subir capturas de forma regular a una web usando el protocolo FTP. Hay que tener en cuenta que, para acceder a la cámara web en tiempo real a través de Internet, debemos tener una cuenta en Pysoft, gratuita solo durante 30 días.

Versiones de pago de Active WebCam

El software utilizado en este paso a paso se comercializa en cuatro versiones: una gratuita y tres de pago. De estas últimas, la Standard (29 dólares) es muy básica, sin detección de movimiento, ni planificador; solo sirve para crear vídeos (no en MPEG), grabar y crear una web. La versión Pro (49 dólares) ya permite funciones como la detección de movimiento, crear archivo de capturas, planificar el funcionamiento y limitar el número de gente visualizando la imagen a través de un servidor HTTP. Por último, la Deluxe (89 dólares) tiene todas las funciones implementadas, incluyendo registros, gestión de usuarios, la protección de los vídeos con contraseña y la utilidad Watchdog.
También hay que pagar por el vídeo en streaming en función de la cantidad de horas que se quiera emitir, pero solo se contabiliza el tiempo real que estemos conectados desde otro sitio, no el tiempo total que la cámara está encendida. Hay modalidades de 1, 2, 4, 6 y 12 horas al día, y también de forma ilimitada. Igualmente, debemos configurar la calidad del vídeo, desde 64 Kbits/s hasta 5 Mbits/s, así como el número de personas que pueden acceder al mismo tiempo y cuantas cámaras estaremos usando.
En función de todos estos parámetros, obtendremos un precio u otro. Por ejemplo, cuatro horas al día, a un bitrate de 512 Kbits/s, con un máximo de tres personas viendo una cámara, cuesta algo menos de diez dólares al mes. Por contra, si establecemos que no haya límite en la cantidad de horas, el precio sube a 41 dólares al mes. La propia web calcula el precio según las necesidades.

Paso 5. Características del dispositivo

Accedemos a la pantalla de configuración, que está compuesta por varias pestañas, pulsando la combinación de teclas Ctrl + Alt + C desde la ventana de nuestra cámara. Dispositivo permite determinar diversos parámetros de nuestro periférico. Si hemos completado el proceso inicial, tendremos seleccionada una cámara local y un número de frames en la vista previa. Podemos cambiar de cámara y determinar otro tamaño de la imagen (en nuestro caso, con 640 x 480 píxeles creemos que es suficiente).
Control PTZ, por su parte, está reservado a cámaras que puedan manejarse a distancia mediante teclado o joystick, mientras que los tres botones de debajo permiten determinar la captura de la imagen (convertirla a 24 bits), el vídeo con filtros en función de nuestra cámara y la calidad del mismo. También podemos elegir si queremos cambiar entre diferentes cámaras y la fuente del dispositivo de audio (elegiremos el micrófono incorporado en la cámara o cualquier otro conectado al PC).

Paso 6. La compresión

La siguiente pestaña nos ayuda a especificar la calidad del vídeo. El primer valor, Maximum Date Rate, expresado en Kbits/s, indica cómo será de buena la calidad de la imagen que transmitamos. Para ver vídeo en directo, no recomendamos una tasa mayor de 200 Kbits/s.
Variable Data Rate sirve, en el caso de activarla, para que el flujo de datos sea mayor en zonas más complejas de la imagen y menor en las que menos cambios tienen. Por último, en Crispness, determinamos si valoramos más la calidad de la imagen o una mayor suavidad en el vídeo. A mayor valor, mayor definición de la imagen, pero tendremos más cortes si nuestra conexión no es capaz de enviar un mayor flujo de datos.

Paso 7. Corta y escala

Podemos modificar el tamaño de la imagen de dos formas. Lo ideal es hacerlo desde el propio software de la cámara si cuenta con esa opción, puesto que Active WebCam consume muchos recursos. Ahora bien, si no queda más remedio, nos dirigimos a la pestaña Cortar/Escalar, donde la opción Escalar Imagen permite determinar un porcentaje del tamaño que tengamos definido en la pestaña Dispositivo.
Podemos también aplicar un efecto de anti-aliasing a la imagen escalada. Por su parte, en Recortar Imagen, lo que hacemos es seleccionar una parte del vídeo que captura nuestra webcam. Por último, es posible rotar la imagen 180 grados. Todos estos efectos se van visualizando en una ventana con el vídeo en tiempo real.

Paso 8. Grabación

Desde esta pestaña configuramos las opciones de grabación de vídeo y audio. Para empezar, determinamos el número de frames a capturar por segundo, minuto u hora. En principio, con 10 ó 15 fps tendremos más que suficiente. También debemos indicar cuánto espacio libre en el disco duro debe haber siempre antes de que el programa empiece a borrar las grabaciones más antiguas. Por defecto, son dos Gbytes, pero, si utilizáis el mismo disco duro donde albergáis el sistema, al menos dejad 20 Gbytes.
La opción Habilitar grabación en vivo solo se recomienda si queremos grabar todo lo que suceda (es mejor usar el sensor de movimiento que os mostramos más adelante), pudiendo limitar el tamaño del archivo y la localización del mismo. Debajo encontramos las opciones de dicho archivo, incluyendo su formato, nombre, si queremos crear archivos nuevos al superar el límite establecido o si borramos el antiguo, así como subir el archivo a un FTP para conservarlo. También podemos crear imágenes basadas en el planificador o el sistema de detección de movimiento (lo más recomendado), o crearlas continuamente en una carpeta determinada por nosotros.

Paso 9. Añade etiquetas

Por defecto, la imagen se crea sin etiquetas, pero podemos añadir las que queramos con información útil y en forma de texto o imagen. Es posible indicar en diferentes formatos la fecha, la hora, el número de cámara, la dirección IP interna y/o externa o el modelo de la cámara. Podemos determinar la fuente, el color, el tamaño del texto, la posición, su opacidad, y si queremos que la ventana sea transparente o que salga sobre un ligero fondo de color para mejorar la lectura. La contrapartida de esta herramienta es que reducirá ligeramente el frame rate en función de lo complejas que sean las etiquetas.

Paso 10. Detecta movimiento

Esta es una de las opciones más importantes de un sistema de vigilancia. La detección de movimiento permite ejecutar una serie de acciones cuando el programa detecta cambios en la imagen. La sensibilidad depende del porcentaje que indiquemos: cuanto más alto, más sensible y, por tanto, a la menor diferencia en la imagen, saltará la acción programada. Además de ajustar la sensibilidad, podemos definir áreas donde el movimiento esté permitido.
También configuraremos el programa para que pinte de color la zona que se ha movido , muy útil si encuadramos áreas muy grandes y similares. Cuando el programa detecta movimiento, podemos indicarle qué hacer: subir imágenes capturadas al FTP, enviar un e-mail, reproducir un sonido, lanzar un programa, grabar el vídeo durante un tiempo y subirlo al FTP.

Las posibilidades de emisión

A partir de este punto, nos vamos a centrar en las opciones que aparecen en la pestaña de Emisión, de modo que iremos desglosando sus posibilidades.

Paso 11. Una cuenta en un servidor web

Recurrir a un servidor web es la mejor alternativa para ver el vídeo desde cualquier lugar y sin necesidad de tener nuestro PC abierto al mundo. Para conseguirlo, se necesita, como ya hemos comentado, una cuenta de usuario en Pysoft, que es gratuita durante 30 días (con un límite de una hora de vídeo al día). Esta se crea introduciendo nuestro nombre, e-mail, usuario y contraseña. A continuación, en la pantalla de configuración de Active WebCam, solo tenemos que elegir el ratio de frames por segundo, 10 por defecto , aunque podemos subir a 15.

Paso 12. Visualiza el vídeo desde Internet

Tras crear la cuenta, nos brindará una dirección web del tipo http://nombredeusuario.web2cam.com, que, al abrirla, mostrará una ventana con la imagen capturada de nuestra webcam. Si tenemos más de una y queremos cambiar de cámara, acudiremos al sencillo menú que aparece en la parte superior derecha. El vídeo lleva un retardo de entre cinco y diez segundos en función de la conexión y la calidad de imagen.

Paso 13. El servidor HTTP

Desde la pestaña de Emisión, elegimos la segunda opción, que hace referencia al servidor HTTP. Con ella activada, determinamos el ratio de frames y escogemos si se indican por segundo, minuto u hora. A continuación, elegimos un puerto para la transmisión, por defecto el 8080, aunque podemos cambiarlo y probar la disponibilidad de otro.

Paso 14. Configuración adicional HTTP

En la opción anterior, veremos que podemos pulsar sobre un botón denominado Configuración adicional donde determinaremos el nombre de la imagen, la carpeta de nuestro PC donde vamos a guardarla, así como las carpetas a las que van a tener acceso los usuarios.

Igualmente, debemos indicar el nombre de la página web y activar cuatro opciones: Desconectar al usuario tras un tiempo de inactividad, limitar el número de usuarios conectados y el tiempo de conexión y determinar qué usuarios tienen acceso a la imagen. Por lo general, lo mejor es dejar todas desactivadas salvo la última, dado que, para tener acceso remoto al sistema, nuestro PC debe ser visible desde fuera, con los evidentes riesgos en la seguridad que ello conlleva.

Paso 15. El servidor FTP

Es la tercera opción de la pestaña de Emisión y permite determinar el ratio de imágenes a capturar, pudiendo elegir el lapso de tiempo (segundos, minutos u horas). Tras pulsar en Configurar FTP, debemos indicar la dirección del servidor, el nombre de usuario y contraseña y la carpeta de subida, así como el puerto (por defecto, el 21). También podemos usar un servidor proxy si es necesario.

Paso 16. Configuración adicional FTP

Este botón nos lleva a los parámetros de captura. Indicaremos el nombre de la imagen, pudiendo elegir entre diferentes formatos. Nosotros hemos escogido el que nos muestra el día y la hora exacta, aunque también es posible añadir el número de cámara (muy útil si tenemos varias).
Especificaremos la calidad de imagen JPEG (que determina el tamaño de la captura, no recomendamos pasar del 50 por ciento); y estableceremos si queremos desconectar tras un periodo determinado de inactividad o estar siempre conectados. Igualmente, indicaremos qué debe hacer cuando la subida se pare.

Paso 17. Las imágenes capturadas

La cuarta opción en la pestaña de Emisión nos permite determinar el número de frames por segundo, minuto u hora, así como la carpeta de destino a la que van a ir las imágenes capturadas. Todos estos parámetros será posible que se cambien según nuestra conveniencia.
La configuración adicional de esta opción es sencilla: solo hay que elegir el nombre de la imagen y la calidad de la misma (recordad que no debemos pasar del 50 por ciento para que los archivos no sean muy pesados). También hay que indicar qué se va a hacer cuando la subida de imágenes se detenga. Entre las distintas posibilidades que nos ofrece el programa, tendremos la opción de borrar la imagen, reemplazarla con otra que tengamos previamente guardada o, sencillamente, no hacer nada (esta última alternativa es la que nosotros recomendamos).

Paso 18. Acceso remoto

Gracias a esta opción, podemos usar una copia del programa instalada en otro PC para controlar la cámara. Desde Emisión, únicamente tenemos que elegir el ratio de frames (10 por defecto, 15 es buena opción en la mayoría de situaciones), la medida de tiempo y el puerto a usar, pudiendo comprobar si está disponible o no.
Al pulsar sobre Configuración adicional, encontramos más opciones. Así, debemos determinar si vamos a permitir vídeo y/o audio, si se va a limitar el número de usuarios conectados, si queremos encriptar los datos (aunque ralentice el proceso) o restringir el acceso a la cámara a una serie de grupos y usuarios, pudiendo crear nuevos con privilegios determinados, como establecer un límite de tiempo para que la cuenta esté activa.

Calculador de requisitos

En la web del desarrollador, hay una página dedicada a calcular los requerimientos del sistema en función del uso que vayamos a dar al software. Los datos a introducir son los días de grabación, el número de cámaras, los frames por segundo que vamos a capturar, el número de horas al día, la calidad de la imagen y su resolución, los canales de audio y su calidad, si solo vamos a grabar cuando haya movimiento y si tenemos únicamente cámaras IP.
Según lo especificado, nos indicará el espacio en disco duro necesario, la velocidad de la CPU (ojo a los procesadores de doble o cuádruple núcleo, pues hay que dividir la velocidad indicada por el número de núcleos) y el ancho de banda necesario para una cámara.

Ficha técnica Active WebCam

• Valoración: 9
• Calidad / Precio: 8,4
• Características: Programa para gestionar dispositivos de vídeo, incluyendo webcams USB, analógicas, cámaras IP e incluso capturadoras de vídeo hasta un máximo de 30 fps. Permite emitir el contenido a través de un servidor web en el equipo o en uno de la compañía. Puede capturar imágenes estáticas y grabarlas en el disco duro o subirlas a un servidor FTP. Función de detección de movimiento con aviso por e-mail y/o SMS. Se puede ejecutar como un servicio de Windows sin necesidad de que un usuario esté conectado
• Contacto: PY Software l www.pysoft.com
• Lo mejor: Fácil de configurar en pocos pasos. Traducido al español. Varias opciones de emisión. Soporta todo tipo de fuentes de vídeo. Sensor de movimiento con múltiples opciones de aviso y actuación. Planificador de funcionamiento. Control remoto desde otro PC. Ejecución como servicio de Windows
• Lo peor: La traducción no es completa en todas las pantallas de configuración. Precio algo elevado del streaming para usuarios con pocas necesidades. Si no contratamos este último servicio por web para ver el vídeo en tiempo real, debemos tener el PC abierto
• Precio: gratuito (streaming de vídeo de pago)

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